Геомембрана представляет собой сплошное водонепроницаемое рулонное полотно из полимерных материалов, другими словами, это рулонный пленочный материал для гидроизоляции.
Мембраны на основе ПВХ получили распространение в начале 70-х гг. Такие геомембраны производят из ПВХ с добавлением пластификаторов для повышения эластичности и морозоустойчивости. Иногда для повышения прочности на разрыв и прокол мембрана ПВХ армируется полиэстеровой сеткой. Крепление рулонов производится механически, материал накладывается внахлест и сваривается горячим воздухом. Основная проблема ПВХ мембраны состоит в потере эластичности по мере улетучивания пластификаторов. Кроме того, ПВХ-мембраны несовместимы с битумом. Группа горючести Г2. Расчетный срок службы мембран из поливинилхлорида составляет примерно 25–35 лет.
Мембраны на основе ТПО (термопластичных полеолефинов) закрепились на рынке в конце 90-х. Эта группа геомембран объединяет мембраны из полипропилена, полиэтилена (ПНД и ПВД), этиленпропиленового каучука. ТПО- мембраны не имеют летучих пластификаторов, совместимы с битумом и химически более нейтральны, чем ПВХ-мембраны. Они более долговечны и по сравнению с ПВХ-мембранами и подлежат ремонту. Средний расчетный срок службы таких мембран – примерно 40-50 лет. Монтаж ТПО-мембран осуществляется аналогичным образом, как и монтаж ПВХ-мембран. Группа горючести Г4.
Характеристики геомембран из полиэтилена высокого и низкого давления:
| Характеристики | Геомембраны ПВД | Геомембраны ПНД |
| Прочность на разрыв, МПа | 13 | 23 |
| Удлинение при растяжении, % | 400 | 100 |
| Плотность, кг/куб. м | 917-930 | 948-952 |
| Прочность при сжатии, МПа | 12 | 20-36 |
| Ударная вязкость (с надрезом), КДж/кв.м | Не разрушается | 2-50 |
| Модуль упругости на изгиб, МПа | 140-250 | 600-850 |
| Твёрдость, МПа | 14-25 | 45-59 |
| Рабочая температура, гр | от-60 до +80 | От -60 до +80 |
| Водопоглощение за сутки, % | 0,01 | 0,01 |
Полиэтиленовые геомембраны обладают 100% водо- и паронепроницамемостью, благодаря чему они получили многочисленные ниши для применения в качестве гидроизолирующего материала.
Основные объемы производимых геомембран используются:
- При обустройстве полигонов для хранения отходов (бытовых, промышленных, химических и биологических отходов ;
- При строительстве гидротехнических объектов, водоемов, резервуаров, дамб, плотин, водохранилищ и т.д.;
- При строительстве нефтепроводов, газопроводов и других подземных объектов;
- При обустройстве силосных и компостных ям;
Сферы применения требуют от материалов следующих качеств:
- Водонепроницаемость;
- Прочность;
- Долговечность;
- Устойчивость к действию ряда внешних факторов: атмосферных явлений, химических реагентов, микроорганизмов, кислот, щелочей, масел и нефтепродуктов, УФ-излучения;
- Эластичность, гибкость;
- Простота монтажа;
Альтернативой геомембране для гидроизоляции может служить бентолитовый мат, который состоит двух видов геотекстиля (нетканого и тканого) и слоя гранул бентолитовой глины между ними.