Croda открыла центр биотехнологий в Дэрсбери
Пока европейская химическая отрасль хором жалуется на дорогую энергию, жёсткое регулирование и падение капвложений, некоторые компании умудряются не только работать, но и расширяться. Британская Croda — как раз из таких. На этой неделе она официально открыла новые исследовательские лаборатории в Sci-Tech Daresbury под Ливерпулем, которые станут глобальным центром биотехнологических исследований компании.
Для Croda это не просто очередная площадка, а один из ключевых драйверов будущего роста. Биотехнологии здесь считают важнейшим инструментом для создания устойчивых ингредиентов и технологий для ведущих потребительских и life-science брендов. И, что немаловажно, площадка задумана как мост между академической наукой и промышленностью — чтобы идеи из лабораторий быстрее доходили до полки.
Разбираемся, что именно открыли, зачем компании понадобился отдельный биотех-хаб и какое отношение это имеет к рынку полимеров и упаковки. Спойлер: самое прямое, ведь современная химия всё чаще начинается с ферментации, а не с нефти.
Что открыли и кто приехал
Новые лаборатории в Sci-Tech Daresbury, как сообщается в сообщении о запуске центра, ориентированы на разработку ингредиентов следующего поколения для ведущих потребительских и life-science брендов. Официально перерезал ленту министр по реиндустриализации Блэр Макдугал. На мероприятии также присутствовал мэр Ливерпуля Стив Ротерам — для региона это знаковое событие, ведь Sci-Tech Daresbury изначально создавался как площадка для ускоренного роста наукоёмких компаний.
Сама Croda называет новый центр «глобальным центром биотехнологических исследований» и подчёркивает, что это одна из важнейших платформ для будущего роста. В пресс-релизе Croda отдельно отмечается, что лаборатории будут способствовать более тесному сотрудничеству между промышленностью и академией, чтобы «ускорить разработку и коммерциализацию биотехнологических инноваций».
«Биотехнологии будут играть всё более важную роль в том, как мы обеспечиваем устойчивые инновации для наших клиентов и создаём долгосрочную стоимость. У нас были возможности разместить этот объект в нескольких странах мира, но мы выбрали Великобританию из-за силы её научной базы, талантов и инновационной экосистемы»,
— приводит пресс-служба слова генерального директора Croda Стива Футса.
Министр Макдугал в ответ не поскупился на комплименты:
«Расширение Croda здесь, в Дэрсбери, — идеальный пример того, что должна поддерживать наша современная промышленная стратегия: глобальный центр биотехнологического совершенства, обеспечивающий квалифицированные рабочие места и сохраняющий Британию на переднем крае инноваций».
Кератин из биотеха: KeraBio K31
Один из текущих проектов центра — биотехнологический ингредиент на основе кератина, предназначенный для восстановления повреждённых волос. Продукт уже коммерциализируется по всему миру под названием KeraBio K31. Croda подчёркивает: это наглядный пример того, как британская наука превращается в инновационные потребительские продукты, отвечающие растущему спросу на премиальный уход за волосами.
Для нашей аудитории здесь важен не столько сам кератин, сколько принцип. Биотехнологический кератин — это не синтез из нефтехимического сырья, а результат ферментации или другого биопроцесса. А значит, цепочка поставок становится короче и устойчивее, зависимость от ископаемого сырья снижается, а углеродный след продукта — тоже. Для производителей упаковки и косметики, которые всё чаще получают запросы от брендов на «зелёные» ингредиенты, такие решения становятся весомым аргументом.
Сам Футс не упустил случая уколоть скептиков: «В то время, когда большая часть дискуссий вокруг европейского химического сектора сосредоточена на промышленных вызовах, инвестиции Croda подчёркивают сохраняющиеся возможности для инновационных компаний конкурировать на глобальном уровне за счёт интеллектуальной собственности, передовой науки и роста R&D». Звучит как ответ тем, кто уже похоронил европейскую химию. И, надо признать, аргумент весомый: пока одни сокращают мощности, другие открывают лаборатории.
Почему Великобритания, а не Китай или США
Вопрос «почему не Китай» в этой истории особенно интересен. Китай давно стал центром химического производства, но Croda делает ставку на британскую науку. Sci-Tech Daresbury специализируется на биотехнологиях, биокатализаторах и синтетической биологии, а также предоставляет доступ к научной инфраструктуре — ускорителям частиц и суперкомпьютерам. Для разработки новых биопроцессов это куда важнее, чем дешёвая рабочая сила.
Мэр Ливерпуля Стив Ротерам, который тоже приехал на открытие, связал событие с региональной стратегией:
«Мы поставили амбициозную цель инвестировать 5% нашего GVA в исследования и разработки к 2030 году, и привлечение таких глобально амбициозных компаний, как Croda, будет иметь жизненно важное значение для её достижения. С ведущими университетами и исследовательской экспертизой на пороге у нас есть уникальная возможность превратить передовую науку в коммерческий успех».
Любопытно, что это происходит на фоне разговоров о том, что Великобритании нужна внятная промышленная стратегия. В начале 2025 года опрос PwC показал, что грамотная промышленная стратегия могла бы стимулировать инвестиции в производство. Похоже, Croda — как раз тот случай, когда компания не стала ждать стратегии, а просто взяла и инвестировала. И, возможно, это лучший ответ на вопрос, нужна ли Британии промышленная политика: когда есть наука и таланты, инвестиции приходят сами.
Ожидается, что новый центр будет способствовать созданию рабочих мест как в самом Дэрсбери, так и в четырёх других британских локациях Croda. Точные цифры не называются, но для региона, который живёт не только футболом, но и наукой, это хорошая новость.
Что это значит для отрасли
Для рынка полимеров, композитов и упаковки открытие биотех-центра Croda — сигнал, который стоит прочитать внимательно. Крупные игроки специальной химии всё активнее смотрят в сторону биотехнологий не из любви к хайпу, а потому что это позволяет получать ингредиенты с уникальными свойствами и меньшим воздействием на окружающую среду. Биокатализ, ферментация, синтетическая биология — всё это постепенно переходит из научных статей в промышленные регламенты.
Для производителей упаковки это означает, что в цепочке поставок появляются новые материалы и добавки, которые могут быть более устойчивыми и функциональными. Для переработчиков полимеров — что рецептуры придётся адаптировать под новые компоненты. А для студентов химических специальностей — что карьера в биотехе перестаёт быть экзотикой и становится вполне себе мейнстримом.
Глобальный контекст тоже важен. Европейская химия переживает не лучшие времена: капвложения в сектор ЕС упали более чем на 80% за три года. Но то, что происходит в Дэрсбери, показывает: даже в таких условиях можно инвестировать в науку и выигрывать за счёт интеллектуальной собственности. Это не отменяет проблем отрасли, но напоминает, что у химии есть не только сырьевой, но и интеллектуальный ресурс.
Наконец, для российских и белорусских читателей, которые следят за мировыми трендами, история Croda — хороший пример того, как строится долгосрочная стратегия в специальной химии. Биотехнологии требуют терпения и инвестиций в R&D, но отдача может быть высокой. И если уж британская компания выбрала Великобританию, а не Китай, значит, научная база и кадры по-прежнему решают.
В общем, пока одни спорят о судьбе европейской химии, Croda открывает лаборатории и запускает в производство кератин из биотеха. Это не революция, но уверенный шаг в сторону будущего, где химия всё чаще начинается с микроорганизмов, а не с нефтяной скважины. И для рынка полимеров это ещё один повод присмотреться к биотехнологическим решениям — возможно, именно там появится следующее поколение материалов.